Lors de toutes mes interventions professionnelles relatives à MaxSea (salon, formations STW, conseil indviduel, etc.), des questions reviennent systématiquement. 
Au hit-parade des "FAQ" sur le sujet, le thème des netbooks (ces ordinateurs ultra-portables aux écrans d'environ 10 pouces de diagonale), revient plus que d'autres.
Que ce soit comme machine de secours pour pallier à une éventuelle panne du poste principal loin de toute assistance, en mer ou à l'autre bout du monde, ou comme PC dédié, beaucoup de navigateurs réfléchissent à prendre un ou deux de ces petits ordinateurs à bord de leurs voiliers, et ils ont raison, car c'est une option qui peut très bien concurrencer les PC "marinisés".
C'est Dominique TAILLEFER (MCS Ouest), célèbre préparateur de voiliers pour la course au large dans le domaine de l'électronique (et comme moi formateur MaxSea chez STW) qui m'en a soufflé le schéma qui répondra au plus grand nombre de besoins:.../...
- entre 300 et 400 euros on trouve aujourd'hui plusieurs modèles de NetBooks répondant aux minima requis par
MaxSea pour faire tourner ses logiciels, même le plus récent, l'excellent Time Zéro.
- En augmentant (sensiblement) le budget, on peut même en trouver bénéficiant d'un SSD (Solid State Drive) en lieu et place d'un disque dur. Cette mémoire est plus proche de la clef USB que du disque classique, et donc sans pièces mobiles est beaucoup moins fragile qu'un disque dur (on se rapproche beaucoup d'un PC "durci" puisque les vibrations et chocs perdent l'essentiel de leur influence).
- glisser le NetBook démarré mais plié dans la table à carte où il sera largement à l'abri des projections diverses qui peuvent survenir en navigation. Dans ce mode, l'écran est inactif, et le NetBook consommera le strict minimum, qui sur ces machines n'est pas très élevé et rivalise là aussi avec les PC "marinisés".
- il faut donc un écran externe: on trouve aujourd'hui des écrans de 17" ou 19" pour moins de 150 euros, qu'on peut fixer de diverses façons à sa table à cartes. Lorsqu'on ne l'utilise pas, on l'éteint pour arrêter sa consommation, et il suffit de le rallumer pour retrouver son
MaxSea opérationnel qui tourne dans le NetBook.
- Le trackpad du NetBook plié dans la table à cartes est évidemment hors d'atteinte, mais quiconque a essayé de manipuler la zone tactile d'un portable avec les doigts mouillés sait que de toutes façons, sur un voilier ce n'est pas l'idéal: on peut brancher une souris au NetBook avec comme seule contrainte de devoir faire sortir son fil de la table à carte (les souris sans-fil vont supposer une antenne qui consommera un peu plus).
Personnellement, je trouve malcommode une souris quand le bateau tape et cogne, et j'ai rejoint beaucoup de marins dans la solution TrackBall (dont certaines sont presque idéales pour le navigateur): un modèle a souvent la préférence de ceux qui utilisent un PC en mer, qui s'enfile sur un doigt et au creux du poing est un outil stable et facile à piloter du pouce avec des gâchettes et boutons bien disposés.
Le seul point qui demande une surveillance sans faille à l'achat dans le cadre des minima requis par MaxSea reste la carte graphique dont certains Netbook sont dépourvus (c'est la carte mère qui intègre un composant gérant l'affichage): en particulier dans le cas répandu des Intel, la série de carte Intel doit être au moins la 945, les cartes de versions inférieures ne parvenant pas à gérer correctement ou pas du tout les exigences d'affichage du logiciel.
Enfin, l'alimentation se fera pour l'écran comme pour le NetBook à l'aide de petits régulateurs de tensions capables de passer du 12V (ou 24V) vers les tensions de ces deux appareils, en évitant l'aberration d'un convertisseur 12V->220V sur lequel on branche le transformateur d'alimentation des PC qui redescend généralement vers les 15 à 19V de la majorité des portables (une fois retirée les batteries internes qui tirent facilement 3V de plus pour leur propre recharge).
Il n'existe pas de solution parfaite pour gérer l'informatique en voilier, mais en secours ou en dédiée, ce choix de configuration peut s'avérer une excellente formule pour une majorité de marins: économie d'investissement, sobriété électrique, solidité (n'oublions pas qu'en cas de défaillance de l'écran externe, le petit écran du Netbook permet encore un affichage, petit mais bienvenu). Décidément, cette solution "Netbook" présente bien des avantages, et j'encourage même ceux qui ont choisi le Mac à considérer cette option comme doublon de sécurité. En informatique en particulier, la sécurité, c'est la redondance des solutions.
Crédit photos : DR
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